小兒便秘會影響身高
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出處：親子天下
作者：張益勤
學前兒的便祕問題約佔門診的3分之1，是小兒科常見的問題之一。根據研究，有便秘問題的兒童多半瘦小，而且會比沒有便秘的兒童矮三公分。醫師建議以飲食改善便秘問題，或是建立兒童的解便習慣，才是根治兒童便秘的方法。
小兒便祕經常困擾家長，也是小兒科常見的問題之一。書田診所小兒科主治醫師戴季珊表示，學前兒的便祕問題佔了門診的35%，平均每3個小病人就有1個因為便祕找上門。便祕是指大便質地變硬，造成解便困難，嚴重會造成肛裂而疼痛流血。一般而言，病人經常數日解一次大便。
「小兒便祕會矮三公分」
戴季珊指出，根據去年台灣營養基金會的調查，有便祕問題的孩童，不但身體質量指數(BMI)明顯較低，也會影響身高，「有便祕問題的孩童，比沒有便祕者矮了約3公分」，而且年齡越大，差異越大。戴季珊也發現因為便祕求診的小病人多半比較瘦小，呼籲家長若發現孩童有身高體重的問題，可以多注意是否為便祕問題引起。
小兒便祕除了因為營養吸收不良，引起身高體重的問題，也可能因為腸堵塞造成急性嘔吐，或是因為直腸的糞便堆積，讓較稀的糞水流到褲子上，造成孩童清潔上的問題，甚至因為臭味引起人際問題，影響社交，建議家長多留心。
學前兒童易因上學壓力便祕
便祕的成因多和孩童的飲食與生活習慣相關，好發於幼兒期(六個月大至兩歲)、學齡前、國高中階段。
幼兒期的便祕常發生在添加副食品之後，由於水分及纖維素攝取的減少，使得排便變得困難。國高中階段的便祕問題則多是課業壓力引起。
值得注意的是，學齡前則是在幼兒園入學時發生。這時候的孩子開始適應團體生活，陌生的環境加上早起上學的心理壓力，容易形成便祕。或是孩子不習慣家中以外的馬桶，開始對排便沒有耐心，稍微有解便就交差了事。同時，這個階段的小孩也可能開始挑食，在飲食上少了蔬菜水果的攝取，造成排便困難。
戴季珊建議，家長可以觀察孩子的解便次數以及排出的糞便，判斷孩童是否有便祕問題。若是一週不到兩次，或是排便困難或疼痛、有肛裂或是肛門出血的情形，就要懷疑小孩有便祕。另外家長也可以觀察孩童的糞便，如果形狀粗大曾塞住馬桶，或是呈顆粒狀，也有便秘的危險。
從飲食與排便習慣改善便祕才有效
在治療便祕上，大致有三種方法面對孩子的問題：
方法一：改變飲食習慣
戴季珊表示，足量的纖維素及適度的水分有助於排便，因此面對小病人的輕微便祕，多會從飲食方面下手。「如果只是輕微便祕引起的肚子痛，尚未有血便或是肛裂情形，會先請家長與小孩多喝水、果汁或是蔬菜水果」。
方法二：建立排便習慣
養成良好的排便習慣，也是治療的方法。戴季珊建議，可以培養小孩飯後蹲馬桶5-10分鐘，讓孩子飯後就想排便。若是白天沒有時間，也可以在晚餐飯後或睡前讓孩子蹲馬桶，「不是一定要排出糞便」，戴季珊強調，而是讓孩童培養排便的習慣。
方法三：使用軟便劑
軟便劑可以協助孩童排便，但是並非長久之計。戴季珊指出，除非孩童的便祕問題嚴重到可能3至4天才解便一次，而且糞便變乾、變硬、變粗，造成排便時疼痛，引起孩童哭鬧，才會考慮用軟便劑。臨床上會使用軟便劑約3-6個月，減少宿便的堆積，改善硬便與肛門疼痛的情況，也減少孩童對於排便的心理恐懼，「但是還是要從飲食與建立排便習慣著手，才是根本的解決之道」，戴季珊說。
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