小孩為什麼比大人愛吃糖？
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出處：親子天下
作者：曾多聞
過新年，大團圓，吃了糖果嘴甜甜！我們都知道孩子愛吃糖，可是為什麼有的孩子比其他孩子更愛吃糖？研究發現，這是因為孩子的味覺差異很大。
圖片來源：黃建賓攝
研究發現，有些孩子對甜味很敏感，可以嚐出一杯水中0.04茶匙的糖。有些孩子對甜味則很遲鈍，要在一杯水中摻3茶匙的糖，他們才嚐得出來。那些對甜味遲鈍的孩子，喜歡在食物裡加更多的糖，並不是因為他們喜歡吃糖，而是因為要多加糖，他們才能嚐出甜味。對甜味敏感的孩子，吃糖也少。
但研究指出，對甜味敏感未必是好事，因為研究發現，對甜味敏感的孩子，比對甜味遲鈍的孩子更容易肥胖。
對甜敏感 代謝系統也對糖份敏感
以上研究由專精味覺與嗅覺的美國莫奈爾化學感官中心（Monell Center）提出，發表於最新一期的《營養研究》（Nursing Research）期刊。研究員讓216個7到14歲間的孩子試喝糖水，以測量他們對甜味的敏感度，從而得出以上結論。研究報告同時指出，孩子味覺的敏感度，是由基因決定。
領導該研究的行為基因學家丹妮爾•李德（Danielle Reed）博士表示，目前仍不確定為什麼對甜味敏感的孩子更容易肥胖：「我們都以為對甜味很不敏感的孩子容易肥胖，因為他們吃糖更多。但實驗的結果卻恰恰相反。」
專家推測，可能是因為對甜味敏感的孩子，在體質上其他器官、新陳代謝等也跟他們的味蕾一樣，容易受到糖分影響，因此容易肥胖。
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為什麼小孩比大人愛吃糖？
孩子們彼此之間味覺差異很大，但總地來說，兒童對於甜味都比成人遲鈍，因此孩子都比成人更愛吃糖，而且會主動找糖吃。小孩對糖的愛好會在進入青少年期時逐漸下降，停止發育的同時對糖的渴望也會消失。
科學家指出，適度的糖分對於靈長類的骨骼發育很重要，而且糖分在自然界很難取得，所以人類和猩猩、猴子一樣，演化出在幼年期嗜甜的本能。
本研究可以讓愛吃糖孩子的父母鬆一口氣：孩子愛吃糖，不是因為孩子瘋狂愛甜食，而是因為孩子的味覺天生對甜味比較遲鈍，要加比較多糖才嚐得出來，而且靈長類幼獸的本能就是愛吃甜。
攝取過多糖分有害無益
當然，這不代表我們可以縱容孩子大吃甜食。李德博士說：「在人類演化的過程中，糖分在自然界是很稀有很珍貴的，但現代工業食品裡面已經添加了太多糖分，對我們毫無好處。」
她同時提醒，如果父母當中有一人愛吃甜食且身材肥胖，家族中可能有體質容易受到糖分影響的基因，要特別注意為孩子養成健康飲食習慣。
總而言之，家有愛吃糖的孩子，父母不用過度擔心；但不論孩子愛不愛吃糖，父母都應該將孩子的糖分攝取量，控制在合理的範圍內。
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