莒光號是自強號以下的第二高級客車車種。莒光號名稱中的「莒光」是源自「毋忘在莒」及「光復大陸」的合稱。 莒光號在縱貫線鐵路電氣化完工後,將車身全面塗裝成橘紅色,並繼續增備。1986年開始引進屋頂冷氣型莒光號,並使用不銹鋼輕量化車頂,車廂從單車門改為一車廂雙車門。