原行駛於支線的柴油客車,車齡已高達60多年,開始老化並無冷氣設備.台鐵為了提升支線的服務品質而引入新一代的客車,於1998年向日本車輛訂購了36輛DR1000冷氣柴油客車,最高車速110Km/小時,馬力350HP,座位46位或52位.